【記者吳惠民採訪報導】清廷有感於義民軍協助平亂有功，先後頒賜「義勇」、「懷忠」、「褒忠」三塊匾額褒揚，因此義民廟又稱「褒忠亭」。
清朝光緒二十一年（西元1894年），日本人佔領台灣時，國人群起抗拒，日軍暴戾，原來的義民廟遭大火焚毀殆盡，損失慘重，珍貴文物及神器多在大火中滅失，直到光緒二十五年（西元1898年），管理人徐景雲、張坤和、傅萬福等人向日本政府當局交涉獲准，倡議重建廟宇，經過眾人樂捐，總共募得日銀二萬五仟餘元，動工興建，工程歷經五年。
新埔枋寮褒忠亭義民廟原為枋寮庄、六張犁庄之私家信仰，因值事經理有心將祭典推廣為客家人之共同信仰，遂逐漸擴大為整個竹塹地區客家族群的信仰中心，信仰圈範圍包括桃園、新竹客家地區，此與土地開墾、攻守同盟及教育文化相結合。義民廟至道光十五年(1835年)義民廟祭祀負責人始立「敕封粵東義民祀典簿」，建立了桃、竹、苗地區之客家人共同參與義民廟之祭典活動。
義民廟建築主體之規模為「二殿二廊二橫屋」，為明治三十七年(1904)重修之規模。三川殿面寬五開間，中間三開間退縮成步口廊，牌樓面木石雕刻極為精緻，正殿中央奉祀「敕封粵東褒忠義民」神位，左右配祀三山國王、觀音娘、五穀爺等，廟內匾額之多是一大特色，特別是清代敕賜的「褒忠」、台灣總督長谷川清所贈「盡忠報國」等匾，成為該廟重要文物。另外義民塚的形制、石雕等亦十分精彩，值得一看。
義民廟佔地廣闊，除了廟宇本體及前方廣大的廟坪之外，廟後有義民塚及副塚和周圍的廣大庭園，而成為國人旅遊休憩、學生戶外教學重要勝地。
新埔褒忠義民廟，不但是客家人的信仰中心，而且是集 會議事的場所，香火之盛，在台灣僅次於雲林縣的北港朝天宮，而義民廟在全台之分廟也多達二十餘座。另外在客家庄內的廟宇中常設有義民爺神位，在一些家庭的大廳堂中，也奉有義民廟分火的黑令旗供在神桌右側（黑色旗幟是當年義民軍出征時的行軍旌旗，後來延為黑令旗，供信徒分香祈福）。每逄慶典進香，信徒便攜帶黑令旗回廟參加，這是其他宗廟祭典所少見的，甚至有來自海外的客家子弟迎回香旗至義民廟過爐，此信仰已向海外發展。此外，客家子弟服兵役前也大多至義民廟祈求平安！可見義民廟在客家族群之重要性。
義民廟每年農曆7月20日由桃園、新竹客家地區之鄉市鎮輪番舉辦盛大的義民祭，義民祭典不可缺席的神羊比賽，家家戶戶殺豬宰羊，神豬、神羊競賽，並以祭豎燈篙指引「好兄弟」接受普渡。祭典高潮，豎燈篙矗立在義民廟前廣場，由15名壯漢，合力豎起5丈長的竹子，而每個燈篙頂端所懸掛的七星燈、七層幡與招魂旗，都具有特殊意義。七星燈是晚間招魂用的，而七層幡招魂旗是白天用的，這燈篙最主要的目的，就是白天和晚間招陸上的好兄弟，都能參加祭典普渡。
文史工作者也提醒民眾，當燈篙上升起後，女性朋友切勿走近，尤其是女生有月事時，或是懷孕，與坐月子未滿月的，絕對不能走到燈篙底下，否則對自身非常不利。
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