倉敷日語叫做Kurashiki，位於岡山縣岡山平原的西部，是以物資集散地發展起來的城鎮，開發距今大約350年前的江戶幕府時代，由於此地日照充足、物產豐富，加上鄰近港口交通方便，因此被德川家康指定作為首都江戶的主要糧倉，至今還保留著許多米倉，美觀地區位於JR倉敷車站南邊，是著名的旅遊勝地，由於這裡仍然保留著18至19世紀建造的85座米倉和昔日的遺跡，各國遊客紛紛慕名造訪，現在的美觀地區，總計還保留500多棟當時留下的優美房舍，而且絕大部分裡頭都還住著人，稱得上是一整片活生生的建築博物館，因此被指定為國家的重要傳統建築物保護地區，成為倉敷市不可分割的一道風景。
日本岡山縣倉敷市土地面積354.72平方公里，人口約48萬人，1964年倉敷市被日本政府指定為新產業都市，如今已發展成日本屈指可數的工業城市。1967年2月，包括倉敷市、兒島市、玉島市三市合併成立新倉敷市(倉敷市於1928年實行市制)。倉敷市氣候溫暖，是日本天災最少、晴天最多的地區，市區古蹟景點均受政府列為保護，非常值得推薦的旅遊城市。
由桃園國際機場出發，搭乘飛機約二小時四十分鐘前往關西空港，再改搭機場捷運至新大阪，另，搭乘新幹線約四十五分鐘至岡山縣，再搭火車至倉敷市。此地距日本首都東京600公里西部，有一座美麗的城市，名為「倉敷市」，三百五十年前日本武士還活躍在歷史舞台的年代，「倉敷市」在日本國內屬於特殊的城市，由中央政府直接管理相當繁榮。
～美觀地區～
倉敷市最具代表性的觀光景點「美觀地區」，這裡的景觀及建築都有三百多年的歷史，為早期江戶時代糧食儲存而興建的糧倉，每棟房屋的牆壁厚度大多厚達30公分，並在採光與防火、抗潮、抗高溫等方面下了功夫，除了功能強大，外型也頗為精美，各國遊客慕名前來，美觀地區的「倉庫建築」也成了觀光的重點區域，遊客能藉由參訪美觀地區，認識日本歷史及悠久的文化並發現倉敷市之美。
倉敷市的「美觀地區」有著寧靜的街景，漫步在古色古香的黑瓦白牆之下，令人思古幽情自然湧上心頭，遙想古時的繁華景象，美觀地區內有一條運河，早期江戶時期利用這條運河運送糧食，如今這條運河上成了觀光景點，遊客們搭程觀景小船欣賞美景風光，船夫撐篙兼任導覽，沿途述說著歷史興衰，河岸二旁楊柳低垂、夕陽斜照、柳映湖面、波光粼粼，吸引不少父母帶著兒童在此寫生做畫，此景美不勝收；夜幕低垂、月光映在河面上，柔和的路燈在夜間更顯浪漫。
～「大原美術館」～
美觀地區除了擁有三百年的古蹟建築外，這裡無論食、衣、住、行應有盡有，此外，倉敷市第一座私人美術館「大原美術館」也佇立在美觀地區，距離倉敷車站步行大約只要10分鐘，交通方便。來到此地可以大原美術館為中心，沿著運河緩緩前行，兩旁儘是看不盡的楊柳、櫻花與各有特色的優美建築，並可前往觀賞當時的紡織廠與德川家康行館，漫步期間，大約可以看上2、3個小時不會厭煩。
大原博物館，為當時頗為重視教育文化的紡織業龍頭「大原孫三郎」所建，這棟建築有著巴洛克屋頂與石柱的屋子，現已由大原家族捐出並交由岡山縣政府管理，而大原家族的第四代至今依舊住在美術館的正對面。
大原孫三郎為紀念去世畫家「兒島虎次郎」於1930年創設的，為日本第一個以西洋美術為中心的私人美術館，館前矗立兩座羅丹雕塑，長年展示畫家兒島虎次郎收集的以印象派為主，做為大原美術館設立基礎的收藏品，以及歐美的現代美術作品，來此參觀可欣賞到從埃爾、葛雷柯，莫奈、雷諾瓦，高更、圖盧茲，到畢加索、馬蒂斯等人的作品，值得愛好美術遊客到此欣賞。
～日本鄉土玩具館～
位於日本岡山縣倉敷市美觀地區的「日本鄉土玩具館」，該建築是利用日本江戶時期的米倉所改裝而成的鄉土玩具館，這裡收藏日本江戶時期至日本昭和初期，在日本各地製作的風土民情鄉土玩具，如陶器七福神、日本昭和時期的大風箏、日本玩偶、日本江戶時期流行的機關人偶等。
日本鄉土玩具館，珍藏約4萬件珍貴文物包括，由北海道至沖繩日本全國各地的鄉土玩具，不倒翁，陀螺、羽子板等木頭玩具，雛人形，天神，風箏，面具等，這些鄉土玩具分別展示於各展示區。其中，展示著世界各國的鄉土玩具的陳列展覽區最有人氣。
（作者：桃園市公所觀光文化課史國鼎)
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